なぜ子ども食堂を始めようと思ったのですか？

なかなか一言で表すのは難しいですが、表すとしたら「恩返し」と仰っていました。
初めから「子ども食堂をしよう！」と立ち上げたのではなく、
ご自身の子育ての経験を今の世代のお母さんへ還元していきたいとの思いから
子育て支援の輪を広げる中で、現在の「こども食堂」という形へ辿りついたそうです。
地域のみんなで子育てをしていくという考えの元、食事の支援だけでなく、
お母さん向けのイベントやお泊り教室なども開催しているようです。

子ども食堂をやっていて楽しいことは？

とにかく楽しんでくれることが一番嬉しいそうです。
賑やかにご飯を食べている時間はもちろんのこと、帰り際の子どもたちの
「楽しかった！」という声や、お母さんたちの明るい表情が見られるのも
嬉しいと仰っていました。

子ども食堂をやっていて大変なことは？

課題として感じていることはボランティアの方の人員だそうです。
今回はイベント形式での開催や祝日ということもあり近所にお住まいの方や
近くの保育施設で勤務されている方がお手伝いにきてくれたが、
普段、ご自宅でこども食堂を開催する際の固定のボランティアは2名ほどだそうです。
ただ、「大変なことはありますか？」という質問に対し、
「大変なことは、、う～ん、、ないですね！！」「大変と思うことならやらないです」と笑顔で仰った姿には衝撃を受けました。
純粋でまっすぐな子育て支援に対する姿勢が、竹下様の笑顔や親しみやすさに表れているのだなと実感した瞬間でした。