Vol.31　学校以外に地域で居場所があったら良いと思い

中学生のときに不登校を経験した頃から、学校以外に地域で居場所があったら良いと思い、大学生の頃に立ち上げました。
立ち上げから10年が経ちますが、自由な非営利組織としての強みを活かせるよう、あえてNPO法人化はしておりません。
しずおかキッズカフェは普段の本業を離れて、誰もが平等に受け入れられる、安心できる場 です。
子どもは誰でも無料でご飯を食べることができ、子育てをする保護者の方や、地域のためにボランティアをしたいという方も、皆歓迎されます。 利用者の方から、「ここは料理が美味しいだけでなく、毎回来るのが本当に楽しい」という褒め言葉を頂いたことがあります。
利用してくださるお子様や保護者の方々の笑顔、そして「ボランティアをしたい」「食材を提供したい」というお気持ちをお寄せくださる善意ある地域の方々との出会いが、しずおかキッズカフェのかけがえのない原動力です。ボランティアスタッフは料理をしながら和気あいあいとおしゃべりし、いつも笑顔が絶えません。
そのような楽しい雰囲気が、利用者の方々にも連鎖しているのかもしれません。 猛暑、物価高騰やコメ不足により運営は大変ですが、毎回多くの地域の子どもたちが楽しみにしてくれていて、ご提供した料理に対して「美味しい」と感想を言ってくれることは、とてもやりがいがあります。
誰もが大変な時期だからこそ、子ども食堂のニーズはますます高まっているのだと感じます。